Assassin’s Creed Shadows – Ubisofts avgörande satsning

Ubisoft står vid en avgörande punkt i sin historia. Med Assassin’s Creed Shadows, den senaste delen i den ikoniska serien, har den franska spelutvecklaren mycket att bevisa. Efter flera kontroversiella beslut och ett försvagat förtroende bland fansen vilar företagets framtid på projektets framgång. Spelet lanseras den 20 mars, och här är allt du behöver veta om Ubisofts största satsning på länge.

En resa till Japan på 1500-talet

Assassin’s Creed Shadows tar spelarna till Japan år 1579, mot slutet av den kaotiska Sengoku-perioden. Vid den här tiden var landet splittrat mellan krigsherrar som kämpade om makten. En av de mest inflytelserika var Oda Nobunaga, som är känd för sitt försök att ena Japan.

Berättelsen följer två huvudpersoner med helt olika bakgrunder och mål.

Naoe är en shinobi från provinsen Iga och dotter till den legendariske ninjamästaren Fujibayashi Nagato. Efter att hennes by förstörts söker hon hämnd på dem som ligger bakom dådet.

Yasuke är en afrikansk samuraj och en av Nobunagas mest betrodda krigare. Hans förflutna är tätt sammanbundet med förstörelsen av Naoes hem, men hans verkliga avsikter är oklara.

Under berättelsens gång vävs deras öden samman, samtidigt som de dras in i konflikten mellan Assassin-orden, som kämpar för frihet, och Tempelriddarna, som strävar efter total kontroll.

Två spelstilar

Assassin’s Creed Shadows utmärker sig genom att erbjuda två huvudpersoner med unika förmågor och spelstilar.

Naoe är expert på smygande och smidighet. Hon kan gömma sig i skuggorna, krypa genom trånga passager, göra snabba rullningar och använda parkour för att ta sig fram i miljön. Hennes vapenarsenal omfattar kastknivar, rökbomber, shuriken och en änterhake för att nå otillgängliga platser. I närstrid använder hon tanto, katana och kusarigama, en skära på en kedja.

Yasuke är däremot en brutal krigare som föredrar att möta fiender ansikte mot ansikte. Han kan slå sönder väggar och kasta sig in i strider med tunga vapen som naginata, kanabo, en tung spikklubba, och en arkebus, ett tidigt skjutvapen med hög skadeverkan men lång omladdningstid. Hans attacker är långsamma men extremt kraftfulla, och han kan övermanna fiender med ren styrka.

Varje uppdrag kan genomföras på olika sätt, beroende på vilken karaktär spelaren väljer. De flesta delar av berättelsen kan spelas med den figur man föredrar, med vissa undantag som är avgörande för handlingen.

Huvudberättelsen tar mellan 30 och 40 timmar att slutföra, medan en komplett genomspelning med sidouppdrag och utforskning kan ta över 80 timmar.

Progressionssystemet bygger på mästerskapspoäng och kunskapsnivå. Mästerskapspoäng får man genom att gå upp i nivå eller besegra särskilda fiender, medan kunskapsnivån ökar genom icke-våldsamma handlingar, som att samla föremål eller utföra specifika aktiviteter. Naoe kan till exempel meditera, medan Yasuke föredrar fysisk träning.

Spelaren kan utveckla karaktärerna genom att låsa upp färdigheter i separata färdighetsträd för varje hjälte. Mästerskapspoäng kan användas för att förbättra stridsförmågor, medan kunskapsnivån låser upp ytterligare färdigheter och uppgraderingar.

Även vapnen har ett eget progressionssystem, där nya tekniker och kombinationer blir tillgängliga när de uppgraderas. Naoe kan lära sig effektivare smygattacker, medan Yasuke får möjlighet att byta vapen mitt i en strid för större flexibilitet.

Stridssystemet

Striderna är klassiska för serien och innehåller lätta, tunga och laddade attacker samt blockering, undvikande och parering. Fienderna har segmenterade hälsomätare, och den dolda klingan kan omedelbart slå ut två segment. Mot starkare fiender krävs uppgraderingar eller mer avancerade attacker.

En ny typ av fiender, kallade tjänare, introduceras också. De slåss inte, men varnar andra fiender om de upptäcker spelaren. Det gör smygandet viktigare än någonsin.

Smygmekaniken har förbättrats med flera nya funktioner, bland annat möjligheten att gömma sig i skuggorna och ett expertläge där fiender kan upptäcka spelaren även på hustak.

En dynamisk värld

Spelvärlden i Assassin’s Creed Shadows kommer att vara lika stor som den i Assassin’s Creed Origins, men med en mer vertikal utformning och många slott, städer och byar.

Ett nytt årstidssystem ger dynamiska förändringar i miljön. På vintern fryser floder till is, vilket öppnar nya vägar men gör det svårare att smyga eftersom fotspår i snön kan avslöja spelaren. Fiender samlas oftare runt eldar, vilket kan utnyttjas taktiskt.

Den ikoniska örnen från tidigare spel har ersatts av ett observationssystem som visar sannolikheten att döda en fiende med en smygattack. Om en fiende är markerad med vitt är dödandet garanterat. Gult betyder att fienden överlever, medan rött betyder att försöket misslyckas.

Synkroniseringspunkterna visar inte längre detaljerade kartikoner, utan bara frågetecken. Tanken är att uppmuntra till mer utforskning.

Utrustningen är indelad i fem kvalitetsnivåer: Common, Uncommon, Rare, Epic och Legendary. Ju högre kvalitet, desto bättre statistik och specialeffekter. Förmåner kan låsas upp genom prestationer, köpas eller hittas i kistor.

Spelet innehåller även transmogrifiering, så att utrustningens utseende kan ändras utan att egenskaperna påverkas.

Spelaren kan utveckla och dekorera sitt eget gömställe, där sällsynta föremål kan ställas ut. Det går också att rekrytera spejare som kan hitta resurser och hindra fiender från att jaga spelaren.

Slutsats

Ubisoft satsar stort på Assassin’s Creed Shadows, och spelet måste leverera för att återvinna fansens förtroende. Kritiker har redan pekat på brister i den historiska korrektheten och kontroversiella designval, men om spelet lyckas med sin djupa berättelse, dynamiska värld och förbättrade mekanik kan det bli den vändpunkt Ubisoft behöver.

Om det blir en triumf eller ett fiasko återstår att se.

Tekniska specifikationer

Assassin’s Creed Shadows lanseras till PC, PlayStation 5 och Xbox Series X|S.

PC-krav:

• Minimikrav: Intel Core i7 8700K / AMD Ryzen 5 3600, 16 GB RAM, GTX 1070 / RX 5700
• Rekommenderat: Intel Core i5 11600K / AMD Ryzen 5 5600X, 16 GB RAM, RTX 3060Ti / RX 6700 XT

Konsoler:

• Xbox Series S: 1620p dynamisk upplösning, 30 FPS
• Xbox Series X och PlayStation 5 har tre lägen:
  • Performance: 4K dynamisk upplösning, 60 FPS
  • Quality: 4K dynamisk upplösning, 30 FPS, full ray tracing
  • Balanced: 4K dynamisk upplösning, 40 FPS (kräver HDMI 2.1)